Si uno da para crear la amistad o establecer su autoridad de prestigio suponiendo que el otro práctica la reciprocidad de dones, pero si este otro toma tanto como puede y devuelve lo menos posible porque interpreta toda prestación como un intercambio, necesariamente el quid-pro-quo (la equivocación) entre el intercambio y la reciprocidad transfiere todos los bienes materiales en beneficio del uno sin retorno para el otro.

El tema del quid-pro-quo histórico será ilustrado por tres estudios sobre el encuentro de los dos mundos : aztecas, caribeños, guaraníes con el mundo español.

El choque fue inmediato, generalizado, irreversible, de la estructura familiar a la del imperio. El indígena de la Amazonia que ofrece hospitalidad a los colonos no es menos vulnerable que el emperador azteca o inca que ofrece su imperio. Del humilde al poderoso, todos, creyendo en el principio de reciprocidad, “se entregaron” por el don a los que sólo tenían que decretar la privatización de la propiedad para convertirse en los amos del Nuevo Mundo.