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3. La réciprocité symétrique

Résumé :

Le terme de symétrique se réfère à ceux de positif et négatif par lesquels on a qualifié les relations de réciprocité orientées les unes par la paix, les autres par la guerre, le don d’une part, la vengeance d’autre part. Ces deux formes de réciprocité ont l’avantage d’engendrer une dialectique qui assure la croissance de la réciprocité mais elles circonscrivent les valeurs créées par la réciprocité d’un imaginaire particulier qui permet leur représentation dans leur seul système : les valeurs sont ainsi traduites soit en prestige du plus grand donateur soit en honneur guerrier.

Dépouillées de tout imaginaire lorsque la réciprocité tend vers un équilibre entre le positif et le négatif, les valeurs ne sont plus que de purs sentiments éthiques que le mot vertu peut encore traduire. La réciprocité symétrique ne dépend d’aucun paramètre particulier et dès lors elle est une structure invisible.

Il y a trois voies d’accès à la réciprocité symétrique : la relativisation de la réciprocité positive, la relativisation de la réciprocité négative, mais aussi une voie immédiate que nous appellerons la réciprocité trinitaire  (lire la définition) .